한국의 많은 시청자들은 유튜브를 통해 새로운 기술을 배우고, 사업을 시작하며, 일상을 더욱 풍성하게 만들고 있습니다. 특히 코로나19 팬데믹으로 많은 것들이 달라진 2020년에는 많은 이들이 집에서 운동을 하거나, 수업을 듣고, 여가 시간을 보내기 위해 유튜브에서 긴 시간을 보냈던 해였습니다. 새해를 맞는 순간에는 떠들썩한 모임 대신 온라인 타종 행사를 함께 시청하며 채팅 창에서 서로에게 덕담을 나누기도 하고, 실시간 스트리밍으로 중계되는 결혼식에 많은 구독자들이 축복을 전하기도 하는 등 거리두기 속에서도 유튜브를 통해 여러 특별한 순간을 함께하기도 했습니다.
유튜브는 9월 15일 진행된 구글 포 코리아(Google for Korea) 행사에서 ‘한국의 기회를 위한 플랫폼: 한국 내 유튜브의 경제적, 사회적, 문화적 영향력 평가’ 보고서를 발표했습니다. 글로벌 경제분석기관 옥스퍼드 이코노믹스에서 발행한 이 보고서는 공식 통계 및 4,000명 이상의 한국 사용자, 550명 이상의 크리에이터 및 500개 기업을 대상으로 진행한 조사를 바탕으로 2020년 한 해동안 유튜브가 한국에 미친 영향력을 분석합니다.
보고서에 따르면 2020년 유튜브는 한국 국내총생산(GDP)에 1조 5,970억 원을 기여했으며, 8만 6,030개의 일자리를 창출한 것으로 나타났습니다. 뿐만 아니라, 유튜브의 영향은 나아가 한국인들에게 경제적, 문화적, 사회적 측면에서 더욱 풍성한 혜택을 제공하고 있습니다.
*유튜브의 경제적 기여는 크리에이터 및 미디어 회사에 배분되는 광고 수익뿐만 아니라 음악 산업에 지급되는 로열티, 유튜브 창작 생태계에 종사하고 있는 근로자 소득, 크리에이터의 제품 판매 및 브랜드 파트너십 등에서 발생하는 수익을 추산한 것을 나타냅니다.
2017년 박막례 씨가 치매 위험 진단을 받았을 때, 손녀 김유라 씨는 직장을 그만두고 할머니와 더 많은 시간을 보내기로 결심하였습니다. 손녀의 제안으로 호주로 여행을 떠났고, 김유라 씨가 영상을 찍어 만든 그들의 여행 기록은 할머니가 쉽게 볼 수 있도록 유튜브에 업로드되었습니다. 박막례 씨 특유의 유쾌함과 유머감각이 담겨진 그들의 영상을 순식간에 많은 사람들이 시청하였고 이렇게 ‘박막례 할머니’ 채널이 탄생하였습니다. 할머니와 손녀간의 소통 방식이 전 세계 많은 이에게 사랑받는 하나의 대한민국 브랜드로 성장한 것입니다.
“노인이기에 새로운 일들에 도전하기에 한계가 있다고 생각했다”라고 박막례 씨는 말합니다. 그렇지만 유튜브 채널 개설 이후 그녀는 셀 수 없는 조회수를 기록함과 동시에 여러 브랜드와의 협업, 자서전 출판, 그리고 레시피북도 발간하게 되었습니다. “새로운 직업과 수입원을 찾을 수 있게 해준 유튜브가 있어 얼마나 다행인지 모른다”라고 박막례 씨는 이야기합니다.
130만 명의 구독자와 누적 3억 조회 수 이상을 기록하고 있는 박막례 씨의 새로운 목표는 이 넓은 세상을 최대한 다 보고 즐기는 것입니다. 카메라 하나와 유튜브라는 플랫폼만으로 박막례 씨의 이야기는 전 세계로 뻗어나가며 긍정적 영감을 퍼뜨리고 있습니다.
2010년, 손보달 씨는 사업을 접고 농사에 대한 열정을 쫓아 평택으로 이주하게 됩니다. 그의 말솜씨를 잘 알고 있던 딸은 유튜브 채널을 열어 농장과 농작물 홍보, 그리고 지역사회에 대한 그의 애정을 남들과 공유하자는 제안을 합니다.
농장에서의 생활을 담은 몇 개의 영상이 채널에 업로드 된 후 25만 명이 넘는 구독자가 모였고, 지금도 손보달 씨는 날로 늘어가는 구독자들과 함께 농업에 대한 열정을 나누고 있습니다. 채널을 통해 구독자들에게 그의 신선한 농작물을 바로 보여주고, 더불어 소비자 반응을 직접 살피면서 고객 맞춤형 농사를 할 수 있게 되었습니다.
손보달 씨는 유튜브를 통해 계속해서 다양한 농작물을 고객들에게 선보일 계획입니다. 지금까지 브랜드 협업 및 협찬, 그리고 농업 용품 광고 등으로 수익을 내었으며, 더 나아가 이러한 성공을 농산물 전문 홈쇼핑 사업으로 확장 할 계획입니다.
유튜브의 도움 없이는 시골의 한 평범한 농부가 현재 규모의 수입을 기대하기는 굉장히 어려울 것이라고 손보달 씨는 말합니다. “유튜브가 없었다면 저처럼 농작물의 상품성을 제대로 보여주는 것은 불가능 했을겁니다.”
유튜브를 통해 한국의 문화가 더욱 풍성해지고 전 세계로 뻗어나가고 있습니다.
유튜브는 국내 크리에이터가 전 세계 시청자들을 만날 수 있는 수단이 됩니다. 한국의 뛰어난 크리에이터들은 유튜브를 통해 전 세계적 성공을 거두었으며, 점점 더 늘어나는 많은 팬들과 소통하고 있습니다.
유튜브 채널이 있는 미디어 및 음악 관련 기업의 72%는 유튜브가 전 세계의 신규 잠재 고객에게 도달하는 데 도움이 된다고 답했습니다. 69%의 창작 기업가들은 유튜브 덕분에 접근 방안이 없는 해외 시청자들에게 콘텐츠를 수출하고 있다고 답했습니다. 2020년 기준 한국 기반 유튜브 채널의 영상 시청 시간 중 35%가 해외에서 발생했습니다.
스마트스터디, 핑크퐁
“스마트스터디는 국가와 언어라는 물리적인 벽을 넘어서 우리가 만든 콘텐츠를 전 세계의 더 많은 아이들과 가족들이 함께 즐기도록 하고, 또 문화 콘텐츠의 힘을 통해 아이들의 감각과 상상력을 넓혀주는 재미있는 세상을 만들어 나가고자 합니다.”
모바일 앱 중심으로 콘텐츠를 선보였던 스마트스터디에게 핑크퐁 유튜브 채널을 만든다는 것은 파격적인 도전이었습니다. 하지만 플랫폼상에서의 테스트를 통해 사용자들의 수요를 확인하고 콘텐츠 배포를 확대하기 위해 유튜브를 활용하기로 결정하였습니다. 채널을 시작하면서, 유튜브는 핑크퐁에게 글로벌 시장에서의 다양한 가능성을 열어주었으며, 고객 통찰력을 제공하여 빠르게 변화하는 글로벌 트렌드에 적응할 수 있게 도움을 주고 있습니다. 유튜브에 공개된 이후, 핑크퐁의 ‘아기 상어’는 89 억뷰가 넘는 조회수를 기록하는 등 놀라운 성장을 하였습니다. 빌보드 메인 싱글 차트 HOT 100에 20주 연속 자리하는 기록을 세우며 11개 멀티 플래티넘 등급을 받은 이 곡은, 동요로는 최초로 미국 음반산업협회의 골드 및 플래티넘 부분의 다이아몬드 인증을 받기도 하였습니다.
‘아기 상어’의 폭발적인 성공을 넘어, 핑크퐁 채널은 현재 20개의 언어로 번역된 5,000편 이상의 동요 및 동화 콘텐츠를 보유하고 있으며, 유튜브 키즈앱을 통해 5백만 구독자 이상에게 사랑 받고 있습니다. 핑크퐁의 유튜브 스튜디오 책임자인 박한솔 씨는 핑크퐁이 전 세계 어린이들의 사랑을 받고 있다는 것이 가장 큰 자랑이라고 말합니다.
영어강사를 하던 신용하 씨는 제한된 상황에서만 강의를 할 수 있는 것에 대해 항상 아쉬움을 느꼈습니다. 영어를 배우는 데 비싼 비용이 든다는 잘못된 인식에서 벗어나 가능한 많은 사람들이 스스로 영어를 배우는 힘을 키울 수 있도록 돕고 싶었고, 이를 위해 유튜브 채널을 개설하게 되었습니다. 그는 현재 유튜브를 통해 국내뿐만 아니라 전 세계의 영어 학습을 필요로 하는 많은 사람들에게 도움을 주고 있습니다.
그는 무엇을 배운다는 것은 특별한 방법을 습득하거나 타고난 재능에 의한 것이 아니라, 본인의 노력과 시간으로 얻어낼 수 있다고 믿고 있습니다. 많은 이들 또한 이에 공감하여, 채널 라이브 아카데미는 첫 해에 무려 30만 명 이상이 구독하였으며, 그 이후로도 꾸준한 성장을 기록합니다.
신용하 씨는 지금도 유튜브를 통해 누구나 좋은 영어 강의를 쉽게 접할 수 있도록 돕고자 하는 목표를 가지고 유튜브 자신의 채널을 통해 다양한 영어 강의 콘텐츠를 선보이고 있습니다.
땅끄 씨와 오드리 씨(이하 땡큐부부)는 다른 젊은 부부들과 같이 원룸에서 신혼 생활을 시작했습니다. 당시 새싹 부부였던 땡큐부부에겐 헬스장 이용 요금이 너무 부담스러웠고, 밤마다 근처 초등학교 운동장을 뛰며 건강을 챙겼습니다. 당시는 홈트라는 단어조차도 낯설었던 때였지만, 자신들만의 루틴을 찾은 땡큐부부는 유튜브를 통해서 운동에 대한 지식과 경험을 공유하기로 결심합니다. 이들의 채널은 사람들이 외출하지 못하는 팬데믹 기간 동안 45%의 성장률을 기록하며, 현재 2백만 명 이상이 구독한 채널로 성장했습니다.
“우리의 신혼시절에도 지금처럼 집에서 따라 할 수 있는 홈트 영상이 있었다면 참 좋았겠죠”. 이제 전업 크리에이터로서 땅끄와 오드리는 계속해서 많은 구독자들이 신체적인 건강뿐만 아니라 정신적인 건강도 챙길 수 있도록 응원하고 싶다고 말합니다. “유튜브를 통해 많은 사람들에게 홈트를 알리고, 건강한 생활 식습관 정보를 공유하며 이 힘든 팬데믹 시기를 함께 이겨낼 수 있기를 바랍니다.
허위정보는 과거 미미한 수준에서 이제는 주류가 되었습니다. 더 이상 홀로코스트 부정론 또는 911 테러 음모론 등에 국한되는 것이 아닌, 이제는 사회의 곳곳으로 확대되어 때로는 지역 사회에 분열을 가져오기도 합니다. 뉴스 속보가 나오는 중간에도 빈번하게 허위정보가 확산되기도 합니다. 폭력 사태와 같은 비극적 사건 이후에는 가해자의 신원에서부터 동기에 이르기까지 모든 사안에 대한 각종 추측이 초 단위로 생산됩니다. 지금 이 순간에도 세상에서 일어나는 모든 일이 유튜브에서도 일어나고 있습니다. 유튜브는 우리 주변의 세상을 반영하지만, 동시에 세상을 만들어가는데 도움을 줄 수 있다는 것도 알고 있습니다. 이에, 유튜브는 허위 정보 확산을 막는 것을 가장 중요한 목표 중 하나로 삼고 있습니다.
유튜브가 더 많은 콘텐츠를 보다 신속하게 삭제하면 된다는 생각은 해답이 아닐 수 있습니다. 유튜브는 초창기부터 커뮤니티 가이드라인을 통해 이러한 것에 주안점을 두어왔습니다. 현재 유튜브는 한 분기에 1천만 건에 달하는 영상을 삭제하고 있으며, 그중 상당수는 조회수가 10회 미만입니다. 빠르게 삭제하는 것도 중요하지만, 그것으로는 충분하지 않습니다. 대신, 유튜브에 남겨두는 콘텐츠를 어떻게 처리하는지가 앞으로 나아가는데 있어 더욱 중요합니다.
유튜브가 할 수 있는 가장 중요한 일은 좋은 것을 늘리고 나쁜 것을 줄이는 것입니다. 그래서 유튜브는 신뢰할 수 있는 출처로부터 정보를 늘리고 유해한, 허위 정보가 있는 동영상의 확산을 줄여가고 있습니다. 이제 사용자들은 뉴스나 정보를 검색할 때 콘텐츠의 선정성이 아닌 품질에 최적화된 결과를 얻게 됩니다. 이러한 방식을 핵심으로 삼은 이유는 다음과 같습니다.
첫째, 삭제하는 것에만 초점을 둔다면 사람들이 실제로 시청하는 막대한 분량의 콘텐츠는 놓치게 됩니다. 불량 콘텐츠는 유튜브에 있는 수십억 편의 동영상 중 극히 일부에 불과합니다 (정책을 위반하는 콘텐츠의 조회수 비율은 0.16~0.18%입니다). 그리고 유튜브의 정책은 실제로 심각한 위험을 초래할 수 있는 동영상 삭제에 중점을 두고 있습니다. 예를 들어 지난 2월부터 현재까지 유튜브는 잘못된 치료법이나 허위 주장 등 코로나바이러스에 관한 위험 정보가 포함된 동영상을 1백만 건 이상 삭제했습니다. 전 세계적인 팬데믹 상황에서 누구나 자신과 가족들을 안전하게 지키기 위해 가능한 최상의 정보로 무장해야 합니다.
하지만 명백한 불량 콘텐츠를 식별하기 위해서는 사실에 대한 정확한 정보가 필요합니다. 코로나바이러스의 경우 바이러스가 확산되는 동안 과학적 사실을 파악하기 위해 미 질병관리본부와 세계보건기구와 같은 보건기관 전문가들이 합의한 견해에 의존하고 있습니다. 본질적으로 이 바이러스는 끊임없이 진화하고 누가 정확한지 판단할 수 있는 주요 자료가 부족한 경우가 많습니다. 공격의 여파와 마찬가지로 여러 방향에서 유입된 정보가 서로 충돌할 수 있습니다. 여러 사람들로부터 생산된 정보는 범인이나 희생자를 오인해 엄청난 악영향을 초래하기도 합니다. 어느 것도 확실하지 않은 상황에서 기술 기업들이 무엇이 잘못된 정보인지 그 기준을 결정해야만 할까요? 필자는 아니라고 확신합니다.
유튜브는 2020년 미 대선이 끝난 얼마 후 이러한 현상을 경험했습니다. 대선 선거 결과에 대한 공식 확인이 없는 상황에서, 다양한 이들이 유튜브에서 자신의 목소리를 냈습니다. 하지만 유튜브의 시스템은 시청자들에게 가장 신뢰할 수 있는 콘텐츠를 제공했습니다. 첫째 주에 선거 보도에 대해 가장 많이 시청한 채널과 동영상의 출처는 신뢰할 만한 뉴스 미디어였습니다. 12월 초 미국의 여러 주가 대선 결과를 확정하자 유튜브는 미국의 지난 대선이 사기로 인해 조작되었다는 허위 주장이 담긴 콘텐츠를 삭제하기 시작했습니다. 그 이후 유튜브의 선거 관련 정책을 위반하는 수천 편의 동영상을 삭제했는데, 그중 77% 이상은 조회 수 100회를 기록하기도 전에 삭제됐습니다.
지나치게 공격적인 삭제 방식은 표현의 자유를 저해하게 될 수도 있습니다. ‘삭제’는 무딘 수단으로, 너무 광범위하게 행해지는 경우 논쟁적인 의견은 용납하지 않는다는 메시지로 받아들여질 수 있습니다. 유튜브는 여러 정부로부터 정치적 목적의 콘텐츠를 삭제해줄 것을 요청받는 혼란한 시기를 겪고 있습니다. 필자의 개인적 견해로는 자유롭게 토론할 수 있는 것이 사회에 더 바람직하다고 생각합니다. 한 사람의 잘못된 정보는 다른 사람의 깊은 신념이 되어 도발적이고 공격적인 견해로도 나타날 수 있습니다. 이러한 정보는 사실 확인조차 통과하지 못하는 것일 수도 있습니다. 그러나, 개방형 플랫폼을 지원한다는 것은 양질의 정보와 사람들과 연결하는데 더 큰 책임이 있다는 것을 의미합니다. 유튜브는 표현의 자유와 전달의 자유 사이의 민감한 균형을 유지하기 위해 모든 제품에 투자와 혁신을 지속할 것입니다.
때때로 저는 유튜브가 금전적 수익을 목적으로 논란이 많은 콘텐츠를 남겨두는 것이 아니냐는 질문을 받기도 합니다. 이러한 유형의 콘텐츠는 유튜브에서 음악이나 코미디 같은 인기 콘텐츠에 비해 퍼포먼스도 좋지 않을 뿐만 아니라 시청자와 광고주 사이의 신뢰도도 저하시킵니다. 유튜브는 이를 해결하기 위해 상당한 시간과 비용을 투자했고, 이렇게 함으로써 유튜브는 물론 크리에이터의 경제도 혜택을 받고 있습니다. 결론적으로 책임은 비즈니스에 긍정적입니다.
누군가는 우리의 접근 방식에 동의하지 않고 더 많은 콘텐츠를 삭제하거나 남기라고 할 수 있지만, 필자는 이러한 초기 투자의 성과를 고무적으로 생각합니다. 유튜브의 팀은 시스템을 개선하기 위해 끊임없이 노력하고 있으며 허위 정보와 싸우는데 도움이 되는 기초를 계속 쌓아갈 것입니다. 곧 자세히 설명하겠지만, 이러한 관점이 유튜브에서의 광범위한 허위정보 문제에 대한 생각을 전하는데 도움이 되길 바랍니다.
닐 모한(Neal Mohan), 유튜브 최고제품책임자
*이 블로그는 유튜브 글로벌 블로그(영문)에도 포스팅 되었습니다.
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